加拿大全国共有80多所大学和190多所学院（College）。以卑诗省为例，大学仅有卑诗大学、西门菲沙大学、维多利亚大学等六所，进入大学的门槛很窄，而各类省教育厅承认的学院，包括大学学院、专业学院和社区学院达20多所，有颁授学位和非颁授学位的学校，学生可根据自己的需求获得证书、文凭、副学士学位或学士学位。

　　学院与大学不同的是比较重视实际，注重培养学生的实际工作能力和技能，开设的科目多样化，根据社会需求，经常增设一些社会发展急需的新课程。学制十分灵活，可长可短，从数月至三年不等。

　　学院包括全日制和非全日制两种。全日制学生学满需两至三年，考试合格者可获得国际承认的大专文凭。非全日制学生学完某一课程或完成某一培训后，经考试合格可获结业证。如果想升入大学继续深造，学生可修读大学转学分课程。

　　加拿大没有全国统一的大专院校入学考试，录取主要取决于申请人的中学毕业成绩。学院数量多，竞争力远比大学低，学费又较大学低廉一些，学生选择余地多。学院的最大特点是理论与实际密切相连，一切从社会需要出发，经常调整和开设新兴专业，尽量为学生就业创造机会，为社会提供紧缺人才。

　　一些学院侧重职业培训，注重技能和动手实践能力。课程设置比较全面，合理。除了理论基础课程，更多的是职业培训课程、大学转学分课程和热门职业证书培训。同时，钗h学院都与企业合作，甚至为大型企业设置特定专业，学生毕业后可直接进入该企业工作。

　　学院与大学不同的是小班制上课，一些大学里的一些专业，学生即使到了四年级，有些课程依然是四、五百人的大课堂，师生之间很难有交流，几年下来，只有学生认识教师，而教师根本不认识学生。而学院不同，所有课程都是小班授课，一班大约30名学生，学生有问题可及时在课堂上得到解决。

　　加拿大学院的另一个重要特色是设有“带薪实习课程（Co-op Program）”，就读某专业的学生可在学习过程中由学校安排到国内相应公司工作，学生不仅能获得实际工作经验及部分学分，还可有一定收入。

　　带薪实习课程一般从第二学期开始，由学生提出申请，并通过学校及公司的面试，同时，学校会有专门的教师负责为学生寻找实习单位及提供面试指导。一般带薪实习的时薪大约10至16元不等，每周一般工作40小时。很多学生实习结束后也可直接留在公司工作。由于北美公司看重工作经验，学生在实习期积累的工作经验对今后找工作帮助很大，同时学生在学校学习的理论知识也得到巩固。

　　一位林先生是北亚伯达技术学院三年级学生，主修电脑专业，他已在两个单位进行实习，第一个是一家政府部门，工作比较轻松，收入也不错，但他认为该工作过于轻松，每天无所事事，所以他又换到另一家公司实习，在这里工作虽较忙，但他感觉充实，而且学到学校学不到的知识，为他将来工作的方向打下基础。他现已找到未来的工作目标，准备一边积累工作经验，一面继续研修大学课程，获取学士学位。他的理想是将来在美国IBM公司施展他的才能。

　　对新移民来说，孩子因无法获得高中12年级的英文成绩，不能直接升入大学，他们可先就读学院，选修大学承认的英文相关科目合格后，也可转入大学学习。