从上个世纪90年代起，留学开始出现在苏州市民的视野中，发展至今，留学这只昔日的“王谢堂前燕”已经频繁地翻飞于普通的苏州人家。据不完全统计，1995年至今，苏州市出国留学的高中生约5000人。

      　　
　　一张上扬的“K线图”
      　　
　　两位市民的“留学印象”
      　　
　　说起留学，市民陆萍首先想到的是苏州人对“留学”发生的态度变化。陆萍清楚地记得，10年前她正在读高三，突然有一天消息灵通人士告诉大家，同年级有位女生要到日本去留学，这个消息是如此震撼人心，以至于大家在校园里碰到这位女生都会忍不住多看两眼，而每每谈论到她即将在异国开始的学业，一群高三的学生说着说着就会陷入沉默，因为对他们来说那实在是一个无法想象的世界。转眼间，10年过去了，陆萍的表弟也到了读高三的年纪，高考前夕，就读于市一中的表弟告诉她班里有1/3的同学已经确定要出国留学。这再次让陆萍感到了震惊，不过这次让她震惊的却是表弟波澜不惊的表情。
      　　

　　留学在十几年里的变化，在专家看来是一张呈上扬曲线的“K线图”，在这张“K线图”上三个节点异常醒目：第一个节点在1995年，当时作为市外办的下属机构，市因私出国服务中心开始办理出国留学的中介业务，不过只能办理一个国家一所学校的留学业务；第二个节点在2000年，当年，因私出国服务中心获得首批国家自费留学中介资质，他们办理的留学业务也从一个国家一所学校扩展到十几个国家四五十所学校；第三个节点在2007年，2007年，该中心与30多个国家签订合作协议，涉及合作学校拓展到数千家之多，其中210家学校成为他们长年合作伙伴。

      　　
　　优秀生源吸引海外高校
      　　
　　高签证率背后的“苏州效应”
      　　
　　据了解，2007年全年中国学生赴美留学签证平均通过率为80%，而苏州市的统计数据显示苏州中学生赴美留学签证通过率比全国平均水平约高10个百分点。业内人士介绍说，除了美国，苏州市中学生赴加拿大、澳大利亚、英国等热门留学国家的签证通过率均高于全国平均水平，生源好是主要原因，而这也是吸引海外高校赶来苏州揽才的重要因素。

      　　
　　“99%的苏州留学生都是奔着读书去的，良好的学习基础和勤奋的学风已经形成了‘苏州效应’，不管是签证官还是海外高校对苏州学生都青睐有加。”说起这一点，颇为自豪地告诉记者：因为苏州学生多年来给各国签证官留下了良好的整体印象，现在甚至还会出现签证官为苏州学生放宽条件的例外现象。“例外”还出现在海外高校的招生环节上，据介绍说，苏州只是一个地级市，从全国来看，留学人数不能和上海、北京等大城市同日而语，但每年都有海外高校把苏州列为推介的首站城市，甚至还有高校削减其他城市的留学份额特意为苏州留学生“扩容”。

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