被美国前总统比尔·克林顿形容为“城市瑰宝”的伯明翰在花费了数万英镑重建后，今天成为了英国著名的购物、美食和艺术中心。因为拥有气势宏伟的运河和广场，即使是闲庭信步，伯明翰也是一个绝佳的选择。

　　伯明翰位于英国中部，作为英格兰重要的交通枢纽，自从繁盛的维多利亚女王时期，它就一直是英格兰第二大城市，这里还是高速公路网的中心。伯明翰的火车站与英国其他城市相比，可以更方便地与各地相连，而这里的机场与欧洲50个城市通航。

　　这座城市曾经被彻底“整容”，在获奖设计师们的精心雕琢下整个城区焕然一新，伯明翰因此被生动地形容为“水泥蚕蛹中飞出的花蝴蝶”。曾经被汽车和公路占据的街道，现在是广场和公共绿地，人们常常流连于此。旅游者们还公认伯明翰是英国拥有最完美的社区和建筑的城市，同时也是新欧洲的象征。

　　在伯明翰有许多曾经废弃的伟大建筑被重新赋予了生命：古老的医院改建成了新的大酒店，过去的邮政所改建成名为“邮箱”的精品店，它还吸引了包括Harvey Nichols，DKNY，Ralph Lauren和Armani等在内的国际顶级品牌。

　　历史建筑Great Western Arcade在保持原有的品牌基础上，融入了众多的新加盟者，形成了新的购物天堂。但对于购物者来说，真正的中心是Bullring。这家全欧洲最大的零售大卖场于2003年下半年开业，它很快便取代了上世纪60年代的古老商业区。Bullring商业区内容纳了100多家商店、咖啡馆和餐厅，其中最有名的是Selfridges百货公司，这里的铝制盘子最为出名。Bullring中的艺术装饰价值200万英镑，包括30米高的“光棒”、喷泉和巨型铜牛，从某个角度来讲，这个铜牛已经成为非官方认定的城市吉祥物。

　　长期以来，伯明翰一直保持着创新和融合的传统：它仍是一个制造业的城市，一个熔炉，但同时，它也把自己再造成为一个适宜旅游和居住的城市：这里有大大小小各式各样的酒店和旅馆。令人惊叹的是，伯明翰城内的水道竟然比水城威尼斯还要多。作为旅游资源开发，这里开展了水路游览、岸上导游等项目，并随处散发各种宣传品。位于城市中心区的Gas Street Basin挤满了各色小船。而以18世纪著名工程师比林德利命名的船运中心，现在以其独特的建筑风格成为这里的一道亮丽风景。伯明翰的餐厅也独具特色，顶级的Raymond Blanc和Terence Conran位于市中心，在比林德利有著名的Le Petit Blanc餐厅，在丽晶船坞，有Conran’s Zinc酒吧和烧烤。

　　伯明翰还以其古老建筑闻名，为古建筑赋予现代内涵成为这里独具特色的风景。在现代时尚的维多利亚广场，你可以看到意大利风格的市政厅–镶金的炮塔，狮子，闪闪发光的门头都展现了高超的工艺和政府高度的管理水平–完美表现了当时地方政府所经历的黄金时期。现在，在一个喷泉瀑布上，可以看到一个斜躺着的女性雕塑，这座被称为“浴缸里的荡妇”的雕塑，竟然让维多利亚女王的雕塑相形见绌。

　　这里距离欧洲最大的图书馆非常近，往返位于Avon河上的斯塔夫德市的莎士比亚中心只需一天时间，博物馆和艺术画廊是典型的维多利亚建筑_镶花的地板、拱廊和玻璃屋顶以及锻铁的精致格窗。展品包括早期绘画大师的作品和顶级的前拉斐尔风格艺术作品。当代艺术的代表是lkon画廊，这个画廊由Oozells大街的一所学校改建，极具现代时尚风格。位于艾德格巴斯顿的大学校园内的巴博学院，被人称为全世界最好的小型画廊，规模虽然小，却星光熠熠，这里收藏着不少早期绘画大师珍品以及法兰西印象派作品。

　　除了艺术珍品，伯明翰还拥有自己的交响乐团，芭蕾舞团和剧院。著名的交响乐厅被认为是整个不列颠最棒的音乐厅。这里随处可见各种夜总会、酒吧和小酒廊。

　　其他值得一去的地方包括Sarehole磨房，这是一个18世纪的水磨坊，著名作家J.R.R.Tolkein曾在这里度过其童年时光，是这里给了他创作灵感。还有Bournville，吉百利工人们的村庄—现在，吉百利这个享誉世界的巧克力品牌总部仍设于此。

　　周末的另一个好去处是国家展览中心，仅在乘火车的途中停留一下即可，还有室内大舞台，那里曾经举办过很多大型活动，包括著名的年度赛马，Crufts，国家狗展和服装展等。其他休闲活动还包括英超联赛—这里是两支英超球队的所在地：伯明翰城和阿斯顿维拉队；由Norman Foster设计的国家海洋生物中心；“千禧点”(Millennium Point)；著名的Thinktank；以及代表城市过去工业辉煌的各项有意思的娱乐活动。

　　珠宝区离中心区只有几分钟的路程，那里聚集着很多狭窄的街道，街道两旁是传统的小店铺，在这里保持着传统的交易方式。这里是欧洲最大的珠宝加工区，拥有全球最大的私人铸造厂，自己的化验室，还有在著名的金手镯制造商Smith & Pepper工坊上建起的一个博物馆。在1981年的一个星期五，81岁的Eric先生，78岁的Olive女士和74岁的Tom先生，这三位没有继承人的老人，因为无法找到买家，遣散了他们的30个雇员，并将他们身后的大门紧锁，离开了自己的故居，就像去“度周末”。在此后的9年中，一切保持原样。但是现在，这个行业又重新兴旺起来。今年11月和12月，这里会举办珠宝节——“灿烂伯明翰”，庆祝当地珠宝设计大师们的天赋。这从另一个小侧面反映了这个迷人的城市众多精彩之处。