从迢迢千里之外选择大学会有一些挑战，特别是美国有这么多优秀的学校可供选择。不过，周详的计划和深入的查找会帮助你选出一个数量适当、符合你需要的大学待选名单。每个学生的情况都不一样，很重要的一点在于考虑那些和你的教育以及你的生活方式息息相关的因素。

　　本章将给你提供有关的线索，让你知道到哪里去寻求帮助以及获得信息、你在筛选学校时应该考虑哪些学术和生活上的因素。要找到既适合你的学术目标又适合你个人需要的学校，你必须进行周详的计划、查找和联络。这里不存在一个适合每个人的特殊程式或答案。你应该在打算留学美国的一年或一年半前就开始考虑这个过程，并开始进行查找工作。

　　第一步确定你的教育和职业目标，确定你的教育和职业目标会帮助你选择最适合的研究生学习项目，给你申请学校的过程提供动力。此外，目标明确后也有助于你写个人陈述，在这样的陈述里，学校常常要求你解释你的职业目标以及这些目标和你申请研究生有什么关系。最后，明确的职业目标将促使你弄清楚你所选择的职业到底需要什么样的资格，以及你的母国是否承认美国教育。

　　为了帮助确定你的教育和职业目标，问你自己如下的问题：我想从事什么样的职业？我的国家在这个领域有没有就业机会？要进入这个职业需要什么样的高等学位？和已经在这个领域工作的人以及这个领域的行业协会的代表交谈。此外，你所在国家的教育辅导员或职业辅导员也许了解不同职业所需要的技能与背景，了解你所在国家不同领域的就业需求。

　　留学美国如何能促进你的事业？研究生学位是否能帮助我以后挣更高的工资？向你所在国家的教育人员、政府官员以及正在从业的专业人员打听你在目前的情况下留学美国的价值，包括是否具有增加收入的潜能。在做计划的时候，要考虑到你以后回国是否需要重新考取资格或证书才能在你所学的领域就业。