美国被认为是个典型的金钱社会。数据：洛杉矶县警察局全职警员1.7万，年预算逾10亿美元，让我们一行中的公安同志羡慕不已。不过，想想南加州那年年的山火，也在洛县警局的辖区内，想来这份活干起来一定也不轻松。

　　近年来中国人赴美旅游连掀高潮，虎年春节的千人赴美团，连有名的梅西百货都为中国人开了专场。关于中国人在美旅游，有一个著名的玩笑，说的是一位仁兄来到纽约，自然要去看看自由女神，但不认路，便拉住一位纽约人打听，怎样才能找到自由女神。可惜这位仁兄英语不过关，情急之下把自由女神说成了Free Woman(Free，在英文中有自由和免费二意。自由女神的正确说法应为Statue of Liberty)。于是这位纽约人回答他：“Are you crazy？Here is NewYork，everything is expensive.No free woman.Nothing is free.”(你疯了吗？这里是纽约，任何东西都是昂贵的。没有免费的女人，没有任何东西是免费的)。

　　虽说是个玩笑，但这个纽约式的回答的确说出了美国社会的一种现实。不过，不是事事都是只要有钱就能办到或是只能通过钱才能办到的。

　　比如，美国的孩子们为什么不择校？这是一个关乎钱，但真不是只要有钱就能解决的问题。本质上它关乎法治。

　　本质上，每个孩子都拥有受教育的权利，这是宪法上的权利。从市场经济的角度来说，美国高度发达的市场经济，长期以来自然形成了不同的居住区域，如富人区、不同种族聚居区等。美国法律严格设定了就近入学的原则，禁止跨区择校。华人有重视教育的传统，在美国最多见华人父母节衣缩食也要在好区买个房子，为的就是孩子能上这个区的学校。只要你能提供比如电话费、水电费收据上显示的地址是这个地区的，你就可以上这个区里的学校了。在一个以诚信为基本游戏规则的社会里，手续极其简单，造假则终是要付出代价的。

　　好区因为居住人口的总体背景较好，生源较好，自然学校也好些。当然，好区的房价也高，这是经济杆杠的作用。从这一点上讲，择不择校真是一个关乎钱的问题。不过，近年来，美国法律开始有些松动了。不同于中国式的择校，趋之若鹜地奔几个重点学校，美国的择校问题，出发点是关注教育公平应该向贫穷区域倾斜。即就近入学是原则，但例外是应该允许坏区的孩子跨区择校。人们担心，如果坏区的孩子永远只能上较差的学校，那么坏区的未来只能陷入一种恶性循坏。

　　美国人解决这个问题的方法还是靠法治。如果一个地方的居民认为应该允许择校，那么代表这个地方的议员和主张择校的居民就会去收集民意，只要能争取到足够的票数，就可以推动州议会修法。目前美国一些州已经开始允许择校了。

　　芝加哥大学是美国一所著名的大学，这个大学就有一所属于自己的警察局，即如曾经提到过的，这所大学用自己的财政组建了一所属于自己的警察局。这个警察局的局长受大学校长和芝加哥市长的双重领导，但大学警察局和芝加哥市警察局及伊利诺伊州警察局系统完全无隶属关系，只是相互配合。

　　芝大校区广阔，校园极美。这里曾诞生过多位诺贝尔奖得主，原子弹之父费米划时代的实验使芝大成为“原子弹诞生地”。鉴于近年来美国校园安全问题不时引发关注，我们询问局长，他们是如何做好校园安全问题的。局长坦陈，“911”之后，辖区内人员的状况成为一个最大的挑战。“我们只知道他们都是好学生，因为芝大的入学门槛很高。但他们是不是有犯罪记录或是不是恐怖分子真不得而知。”甚至同英国要求许多外国留学生要到警察局登记的做法不同，美国大学完全是个自由流动的场所。“不过，总的来说，芝大是非常安全的。”

　　局长之后，一个女警察接着介绍校园安全工作。她极其自豪地说：“最近，我们使用了一个秘密武器，你们知道是什么吗？就是这个！”女警拿出一个哨子，尖利而响亮的哨声，划破了室内的宁静，也盖过了我们的满堂笑声。“我们给每个女学生都发了一个。芝大校园广阔，尤其是晚间，女生吹起哨音，会把人吓一大跳，非常有震慑作用。而且，即使哨子被抢，也不会伤害到自己。”

　　“哨子工程”实施以来，被证明非常成功。在高科技的美国看到儿时常玩的哨子以这样的方式发挥作用，真乃小成本也能办大事。

　　如果大家还对小小的哨子不以为然的话，还有一个更直观的例子。很多国人可能都有一个习惯，坐飞机时只要一听到通知登机了，便蜂拥至登机口，结果队伍反而移动缓慢。近年来，国外许多机场开始按照座位的排数来通知登机。没有被叫到的人仍可坐在座位上悠闲，叫到的人轻松快捷登机。这更是一项几乎无成本的小把戏，却极大地提高了效率。

　　所以，有的时候，许多事无关乎钱，关乎规则。

　　在Tinley Park市访问时，正值美国宣布H1N1紧急状态。这是个类似我们的县级市，市警察局也负责配合学校抗甲流，发放疫苗。我们问警察局长，你们破案后或工作好有金钱奖励吗？局长说：“没有，但是如果我们今年的工作干得出色，特别受到辖区居民的肯定，我会穿兔子装。年初我答应过的，我一定会扮成一个大兔子！”

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